В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие картины разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На торжественной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако эпоха меняется: старые законы чести и уважения, которых придерживается Дон Корлеоне, уже не в ходу у нового поколения преступников. Жаждущие власти и денег конкуренты решают устранить патриарха, и на него совершается дерзкое покушение. Это событие становится переломным моментом, который навсегда изменит судьбу каждого члена семьи и расстановку сил в криминальном мире.
